В романе отражен сложный период отечественной истории, связанный с формированием Мурманской железной дороги и формированием флотилии Северного Ледовитого океана, из которого позже родился героический Северный флот. Русский крейсер "Аскольд" начал боевую службу в Дарданелльской операции, а вошел в революцию кораблем Северной флотилии. Большая часть романа посвящена борьбе с иностранной интервенцией на Мурмане, в Архангельске, в Карелии.
За роман "Из тупика" Валентин Пикуль был удостоен литературной премии Министерства обороны СССР за 1987 год.