Всю свою жизнь Замятин был "неудобным" писателем, сражаясь и отстаивая свое право на самостоятельность мысли, на дерзкую и горькую правду. Он считал себя неисправимым революционером в искусстве, "еретиком", безумцем. Горький говорил о нем: "Он хочет писать как европеец, изящно, остро, со скептической усмешкой...". Стилистика его произведений отчасти соотносится с "орнаментальной прозой" Ремизова и Лескова, но видение человека напрямую отсылает к традициям романов Достоевского.
В настоящий сборник вошли рассказы о "больных" сторонах революционной и послереволюционной действительности: "Дракон" (1918), "Мамай" (1920), "Пещера" (1921) и др.; рассказ "Русь" (1923) - "литая, звонкая проза-песня", созданная по серии картин "Русские типы" Кустодиева, а также сказки, вернее, сатирические басни в прозе (1914-1920).