Представить в одном томе основные биологические произведения И. И. Мечникова — нелегкое дело. Его блестящая и многосторонняя научная деятельность оставила яркий, след в многочисленных областях биологии и медицины. В его огромном литературном наследии отражены проблемы зоологии, эмбриологии, дарвинизма, сравнительной патологии, иммунологии, бактериологии и эпидемиологии инфекционных болезней. Кроме того, И. И. Мечников — блестящий писатель, полемист и глубокий мыслитель — оставил много ярких и интересных статей и книг по истории биологии, воспоминания о ближайших друзьях и соратниках, целый ряд рецензий, обзоров и публицистических памфлетов. Настоящее издание ограничилось лишь биологическими сочинениями И. И. Мечникова, но даже провести строгую грань между биологией и медициной подчас было трудно без искажения и умаления того блестящего и неповторимого сочетания идей и теорий, которое так ярко характеризует жизненный подвиг нашего великого ученого. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1950 года (издательство "Издательство Академии наук СССР").