Основное содержание книги составляют переводы на русский язык Ю.З. Ерусалимским сонетов великих английских поэтов XVI - XVII вв. - шедевров Уильяма Шекспира (1564 - 1616), Джона Донна (1572 - 1631), Эдмунда Спенсера (1552-1599).
Цикл «священных сонетов» Донна представлен в этом издании в полном объеме.
Вот перевод одного из шекспировских сонетов:
Как видеть зло кругом и жить в нем, я не знаю.
Как видеть добродетель в нищете,
Ничтожеств веселящиеся стаи,
От веры отреченье в слепоте;
Смотреть, как чести подрезают крылья,
На поруганье женской чистоты,
И силы вдруг позорное бессилье,
И совершенство - жертву клеветы,
Искусство видеть, купленное властью,
Тупой садизм в оценке мастерства,
Высокий ум, бичуемый со страстью,
Добро на службе злобного глупца -
Постыдный этот мир я б бросил, но, любя,
Я не могу оставить здесь тебя.