Русскому читателю впервые предстоит познакомиться на столь обширном исследовательском материале с системой взглядов и методами анализа русского народного стиха американского стиховеда, фольклориста Джеймс Бейли. Уверена, что появление этой книги вызовет интерес не только у филологов, но и у этномузыкологов: российские музыковеды-фольклористы не избалованы вниманием стиховедов к песенному стиху и поэтому вынуждены решать самостоятельно многие вопросы народного стихосложения. В этой ситуации публикации книги Дж. Бейли – профессионального стиховеда, серьезного академического ученого – приобретает особое звучание: этномузыкологи обретают серьезную поддержку многих своих взглядов, получают новую информацию о глубинных структурах народной поэзии. Работы Дж. Бейли о народном стихе охватывают разнообразный жанровый материал. Это и эпические тексты, и тексты лирических песен (неприуроченных и обрядовых), и плачей. Благодаря этому исследователь имеет возможность наблюдать различные явления в народной поэзии: акцентные и силлабические формы стиха, стихи «распетой» формы и т.д.» (Из предисловия М.А. Енговатовой).