Сборник избранных работ акад. Д.Н.Шмелева представляет собою серию статей, объединенных общим функциональным подходом к языку.
Д.Н.Шмелев - видный филолог-русист, один из зачинателей Московской школы функциональной семантики и стилистики. В круг его научных интересов входили также проблемы синтаксиса, лингвистического анализа художественной речи, исторического языкознания. Специалисты отмечают, что многие идеи Д.Н.Шмелева не только не устарели, но и приобрели в последние годы особенно актуальное звучание (например, по вопросам функциональной стилистики, социологических аспектов функционирования языка).
К сожалению, многие работы Д.Н.Шмелева (в частности, большинство из включенных в сборник) представляют собою статьи, опубликованные в малотиражных и труднодоступных изданиях; в данном сборнике они впервые оказываются собранными под одной обложкой.
Работы Д.Н.Шмелева сгруппированы в настоящем сборнике по пяти разделам: `Лексикология и словообразование`, `Семантика грамматики`, `Синтаксис и стилистика`, `Историческая лингвистика`, `Художественная речь`. В Приложении впервые публикуется художественная проза Д.Н.Шмелева: повесть `Трактат о вреде пьянства` и рассказ `Про дождь в апреле`.