Жития святых – жизнеописания духовных и светских лиц, канонизированных Русской Православной Церковью. В Древнюю Русь Жития святых перешли с началом письменности – через южных славян, а также в переводах с греческого языка. Первые жития святых – это назидательные сказания о христианских мучениках. В дальнейшем (с IV в.) жития святых объединялись в специальные сборники: минеи, синаксарии, патерики. Минеи-Четьи (от греческого – месячный, славянского – чтения) – сборники, содержащие жития святых, изложенные в порядке празднования их памяти по православному церковному календарю, а также тексты церковных служб годового круга.

Наибольшим распространением пользовались "Великие Минеи-Четьи" митрополита Макария и "Минеи-Четьи" Димитрия Ростовского. В эту книгу "Избранные жития святых на русском языке, изложенные по руководству Четьих-Миней архиепископа Филарета Черниговского", вошли Жития тех святых, которых нет у свт. Димитрия Ростовского.