Человеческое ничтожество и люди, ничтожество в себе принимающие, были всегда. Но долгие века изничтожение жизни, будучи неспособоностью того или другого человека удержать в себе жизнь, оставалось недобытием только этого индивида и этого момента. Появление в культуре пошлости как тревожного симптома связано с процессом секуляризации, развернувшимся в Новое время. Однако острота угрозы изничтожения человеческого бытия вплоть до последнего времени снималась распознаванием болезни, чуткостью к пошлому. По-настоящему пугающим стало разбытийствление человека и опошление мира смыслов в последние десятилетия. Препоны и заслоны обвалились и сгинули, а пошлое задышало совсем уж вольно, расцвело буйным цветом. Верным признаком служит исчезновение из словоупотребления прежде столь популярных в кругу интеллигенции словечек. Противостояние «насилью бессмертной пошлости людской» невозможно вне осмысления личностной природы человека. Помогает в этом опыт художественной литературы.