В монографии анализируется книгопродавческая и издательская деятельность Иоганна Якоба Вейтбрехта (1744-1803). По его предложению (1766 г.) иностранная книжная лавка Петербургской Академии наук, до тех пор существовавшая на счет казны, была передана в частную собственность, она стала вскоре приносить доход, увеличилось количество продаваемых книг, умножился их репертуар, стали расширяться деловые связи с зарубежными партнерами и так далее. Таким образом, ситуация во многом повторилась в начале 90-х годов XX века, когда книжные магазины из государственных превратились в частные. Вейтбрехт поставлял книги в библиотеки казенных учреждений, императрицы Екатерины II и известных деятелей ее эпохи, был издателем и арендатором Императорской типографии. В приложениях приводятся многочисленные архивные документы.