Впервые публикуемый в полном объеме по рукописи текст мемуаров тайного советника Н.А.Качалова - представителя старинного дворянского рода, видного государственного деятеля середины второй половины XIX столетия, расширяет представления о системе государственно-политических преобразований периода великих реформ, земской деятельности, истории флота и морского образования в России, деятельности таможенного ведомства и практики преобразований в этой сфере в 1870-е - 1880-е гг., жизни, быте и культуре дворянской провинции (с конца XVIII в.), и др. В мемуарах содержатся яркие, зачастую субъективные, а иногда и безжалостные характеристики и мелкого чиновничества, и представителей высшей государственно-политической элиты, в том числе и лиц императорской фамилии. Записки Н.А.Качалова - исторический источник широкого информационного потенциала, представляющий несомненный интерес и для специалистов, и для самого широкого круга читателей, интересующихся историей Отечества.