Тряпичник Степан случайно находит деньги принадлежащие помещику Филатову, и, чтобы оставить инсценировать свою смерть и ограбление. Но для этого нужно подложить кого-то вместо себя и переодеть в свою одежду. Происходит преступление. Дальше начинаются странные события, в результате которых погибают товарищи Степана. Со стороны местного кладбища по ночам стал раздаваться звон колокольчика... Расследованием занялись капитан-исправник Антон Павлович Гусев и его помощники становые приставы Ершов и Лыков.