Книга английского физиолога Кнута Шмидта-Нильсена, известного своими исследованиями в области сравнительной и экологической физиологии, посвящена механизму работы некоторых систем организма животного. Автор показывает, как использование принципа противотока позволяет организму позвоночных животных сохранять или рассеивать образующееся в нем тепло, сокращать энергетические затраты, поддерживать благоприятный водный баланс, интенсифицировать дыхание. Книга предназначена в первую очередь для студентов биологических факультетов и преподавателей биологии, однако она может оказаться полезной и специалистам— биологам и инженерам, работающим в области бионики, а также всем тем, кого просто интересует биология. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1976 года (издательство "Мир").