Настоящая книга посвящена исследованию календарной системы индейцев племени майя - одного из величайших изобретений этой цивилизации. В работе показано, что календарная система служила жрецам майя своеобразной моделью организации мира. Они верили, что мир живет в соответствии с некими циклами, и когда заканчивается один цикл и начинается другой, то либо человечество должно погибнуть, либо должны наступить события, которые могут изменить ход истории. Поэтому майя боготворили время и скрупулезно вели его учет. В книге рассмотрены все календари и циклы, которыми пользовались жрецы майя. Показано, почему им понадобилась такая сложная система хронологии, зачем использовалось одновременно несколько календарей, почему в их летоисчислении были необходимы гигантские по теперешним меркам интервалы времени. Выдвинуто несколько гипотез о том, почему в основу календаря майя положена двадцатеричная система счисления. Выявлены также причины того, почему жрецам требовался высокоточный календарь, и показано, как они пользовались такой календарной системой в повседневной жизни и в своем сложнейшем летоисчислении. Объяснено, почему 21 декабря 2012 года майя прогнозировали "конец света".
Работа адресована как специалистам - историкам, археологам, культурологам, так и широкому кругу читателей, интересующихся культурой древних, и особенно исчезнувших, цивилизаций.