В настоящей монографии представлен интердисциплинарный анализ русских биографических текстов, выходивших начиная со второй половины XVIII и вплоть до середины XIX века. Совмещение различных исследовательских перспектив позволяет выявить особенности биографических повествований как социального феномена. В книге биография рассматривается не только как инструмент дисциплинирования социальных субъектов, но и как механизм производства знания об обществе и новых форм авторитета. Привлечение широкого социально-исторического контекста, изучение особенностей публичной сферы позволяют выявить напряжение, присущее биографическим текстам переломной эпохи, когда происходят столкновения противоборствующих сил, претендующих на право создавать альтернативные представления о человеческой жизни и ее предназначении. Книга адресована социологам, историкам, филологам, а также всем тем, кто интересуется русской культурой и историей общества.