Василий Стефаник — известный украинский писатель, мастер новелл. В своих произведениях автор описывает жизнь западноукраинского народа в конце ХІХ — начале ХХ века. Реалистичные и социально-психологичные новеллы, собранные в этом сборнике, правдиво описывают трагедии бедных, которые потеряли землю и вынуждены были, покинув родные края, эмигрировать в далеки страны или же, оставшись верными родине, погибнуть от голода и скитаний.