Василий Михайлович Головнин (1776—1831) — один из наиболее прославленных российских мореплавателей, прошедший путь от кадета Морского корпуса до вице-адмирала, директора департамента кораблестроения. Служба в Англии, кругосветные плавания на шлюпе «Диана» и на фрегате «Камчатка», дерзкое бегство из английского порта в Кейптауне под носом у вражеских батарей, исследование Курильских и Шантарских островов, во время которого мореплаватель был пленен японцами, двухлетняя неволя в Японии, — согласитесь, жизнь его очень похожа на приключенческий роман!
О своей жизни в неволе впоследствии он рассказал в «Записках флота капитана Головнина о приключениях его в плену у японцев», опубликованных в 1818 году и переведенных практически на все европейские и многие восточные языки. В книге содержатся исключительной ценности сведения о нравах и обычаях японцев — это был первый в России обстоятельный труд о Японии. С другой стороны, по ясности и красочности изложения «Записки» Головнина принадлежат к числу лучших произведений русской литературы. И наконец, эта книга будет вдвойне интересна тем, кто уже прочитал «Алмазную колесницу» Бориса Акунина.