В монографии впервые в отечественной науке излагается подробная история конфессиональной общины сикхов Панджаба в XVI - середине XIX века с акцентом на политический и военный аспекты этой истории. Хронологические рамки работы - три с половиной столетия от возникновения в Панджабе сикхизма до включения этой страны в Британскую Индию. Автор рассматривает факторы превращения сикхской общины в боевую машину и вызревания независимой Панджабской державы в недрах мусульманского Могольского султаната, выделяет и прослеживает этапы пути сикхов к обретению независимости и созданию собственной империи, а также причины драматического столкновения Панджабской и Британской империй.

В книге рассказывается о репрессиях монгольских властей против сикхов в XVII-XVIII веке, об их стойком сопротивлении Моголам, персам и афганцам в XVIII веке, о собирании Панджаба под властью Ранджит Сингха в начале XIX веке и о двух англо-сикхских войнах 1840-х годов - одних из наиболее тяжелых в истории военного столкновения афро-азиатских обществ с европейским колониализмом. 

История сикхской общины XVI - середины XIX века представляет собой один из самых ярких в мировой истории примеров коренной трансформации религиозной общины в милитаризованное сообщество и создания ею собственного княжества, а затем империи. Соответственно, претерпели эволюцию идеи, скреплявшие общину: от идеи ненасилия своего первого гуру - Нанака сикхи перешли к идее воздаяния злом за зло. Эту идею окончательно утвердил десятый гуру Гобинд Сингх, выковавший в конце XVII века сикхскую военизированную общину - хальсу. Эта община стала и по сей день остается орудием сикхов в борьбе за выживание.