Европа, XV век. Французский король Людовик XI готовится к войне со своим смертельным врагом Карлом Смелым. Хитростью и подкупом он пытается втянуть в нее швейцарцев, но жители лесных кантонов не слишком расположены к войне. Англичанин Филипсон и его сын Артур попадают к владельцам старинного замка, чей род Гейерштейнов окутан тайнами и легендами... Роман задумывайся Вальтером Скоттом как продолжение "Квентина Дорварда". Среди поздних романов "Карл Смелый" стал одной из самых популярных книг великого шотландца.