Оригинальное беллетризованное жизнеописание могущественного императора Карла Великого, ласково прозванного франками Шарлеманем, мечтавшего чтобы мед священного писания и вино античности стали хлебом насущным для непросвещенных жителей Европы. Прошло триста лет с тех пор, как император Юстиниан попытался возродить Римскую империю. Европейский континент прозябал во тьме языческого невежества и межплеменных распрей. Но сын франка Пипина Короткого из рода славных Арнульфингов — Шарлемань лелеял возвышенную мысль об объединении христиан и установлении на земле града Божия. В этом стремительном юноше, как некогда в библейском пастухе Давиде прозорливый старец-монах увидел любимого народом вождя, облаченнного в багряницу. Победитель лангобардов и саксов, покоритель сарацин, тот, кому верно служили Роланд Бретонский и Гильом Тулузский — легендарные рыцари франков, умело охранял и мужественно заботился о хрупких ростках цивилизации: об Академии Алкуина, о песнях Ангильберта, об открытых судах Теодульфа, о церковных школах, где дети обучались наукам и искусствам. В книге ярко и образно воссоздана сложная атмосфера возникновения новой империи, которая просуществовала недолго, но христиане, отчаявшиеся в ожидании второго пришествия Христа, обрели новую силу веры, вдохновленные подвижнической жизнью Каролинга.