В справочнике приводятся сведения об основных машиностроительных материалах и заготовках, раскрываются элементы чертежей и схем базовых стандартов Единой системы конструкторской документации (ЕСКД) на основе межгосударственных стандартов (ГОСТов), гармонизированных с международными стандартами (ИСО). Даются предпочтительные допуски и посадки для размеров от 1 до 3150 мм. Содержатся технические данные основных деталей, соединений, передач производственного оборудования и машин, сведения, обеспечивающие безопасные условия работы на производстве. Справочник построен на конкретных примерах и расчетах с приведением основных параметров деталей, материалов, процессов. Во втором издании по сравнению с первым, выходившим под названием "Справочник для чтения машиностроительных чертежей", добавлены данные, по которым можно выбирать параметры машиностроительных деталей и элементов, и использованы действующие стандарты со всеми изменениями на 2009 год.