"Пожелтевшие страницы старой-престарой бумаги, местами выцветшие чернила... Видит Бог, эти Записки существовали". В основу нового романа Бориса Васильева лег подлинный документ из его семейного архива. Он дал жизнь увлекательному повествованию, в котором есть все: авантюрный сюжет - похождения бравого поручика, игрока и дуэлянта пушкинских времен; картины дворянского и армейского быта, романтическая любовная история, а рядом - выписанные трагическим и строгим пером сцены войны на Кавказе, встречи героя романа с Пушкиным... Частная, на первый взгляд, история жизни своего предка позволила писателю предаться глубоким размышлениям о судьбе России века минувшего, неразрывно связанной с веком нынешним.