Уникальный проект Императорской публичной библиотеки состоял в том, чтобы собрать воедино все опубликованные на иностранных языках книги и документы, содержание которых в той или иной мере касалось России и всех аспектов существования нашего государства. Первый том алфавитного каталога, изданного в 1873 году, снабжен предисловием от составителей..