В 1903 году русский журналист и писатель Влас Дорошевич (1864—1922) написал книгу о Сахалине — самом отдаленном острове Российской империи, освоенном беглыми людьми, каторжниками и поселенцами. Книга имела большой успех, не раз переиздавалась, в том числе и за рубежом. В. Дорошевич сумел воссоздать вполне реалистическую картину трагедий и ужасов Сахалина: его тюрем, палачей, преступников всех мастей — убийц, людоедов, воров, авантюристов.