Авторская работа Плехановых является оригинальным исследованием, которое, несомненно, вызовет интерес научной общественности и широкого круга читателей.
Четкая структура изложения, построенная по хронологическому принципу, дает возможность проследить эволюцию казачества с пращуров вольных общин на рубежах Древней Руси и Золотой Орды до превращения его в составную часть вооруженных сил, в военное сословие Российской империи, стоящее прочным заслоном на государственной границе.
Большая часть книги посвящена роли казачества в освоении и защите новых территорий, строительстве крепостей, укрепленных линий и инженерных сооружений, службе на кордонных линиях и государственной границе, участие в войнах и вооруженных конфликтах. Именно казачество было той силой, которая упрочила мощь страны, не раз спасала ее в годы Великой смуты и лихолетья.
Наибольшую ценность представляют документы и материалы Российского военно-исторического архива, Центрального архива Федеральной службы безопасности России и др.
Книга богато иллюстрирована, снабжена примечаниями и пояснениями, а также именным указателем.