Олег Павлов опубликовал свой первый роман `Казенная сказка` в возрасте двадцати четырех лет, и сразу же был замечен и критикой, и старшими собратьями по перу Виктором Астафьевым и Георгием Владимовым, и жюри Букеровской премии, включившим `Сказку`в шестерку финалистов в 1995 году. Следующий роман `Дело Матюшкина` (1997) подтвердил репутацию Олега Павлова как писателя, работающего в традиции большой русской литературы с ее состраданием к `бедным людям`. Армейский быт, плотно смыкающийся с лагерным, солдаты, каждый из которых проходил свой круги ада; один день из жизни больницы; затерянный в глуши до для инвалидов, где волею случая оказывается маленький мальчик, - вот `территория`, которую интенсивно осваивает О. Павлов, шаг за шагомисследуя `бездну унижения`. и `окаянного` зла, в которые погружены его герои.