При раскрытии курса особое внимание уделено вопросам термодинамики и кинетики химических реакций. Впервые представлены вопросы новой области химических знаний, крайне важной для специалистов естественных наук, — открытые и неравновесные системы (образование упорядоченных структур при неравновесном состоянии системы, химическая и биологическая эволюция, флуктуации и бифуркации и т.п.). Химия элементов рассматривается во всех темах учебника.
В издании не повторяется школьный курс химии. Предполагается, что студенты, изучающие данный учебник, обладают основными знаниями по химии в рамках названий классов веществ (оксиды, основания, кислоты, гидроксиды, соли), составления уравнений реакций и подбора стехиометрических коэффициентов.