Предлагаемая читателю книга представляет собой панорамное искусствоведческое исследование наиболее общих и поныне актуальных проблем русского искусства XX столетия. Такие явления, как символизм, авангард, беспредметность, вызывали и до сих пор вызывают горячие споры среди специалистов и любителей художественного творчества. Трагедия 1917 года, осмыслению которой в культурном аспекте посвящена отдельная глава книги, трансформировала сознание новаторов и приверженцев традиционных ценностей. Общество и поныне остается расколотым на непримиримых критиков и убежденных апологетов революционных событий в России.
Автор монографии выносит на суд читателей собственное, во многом субъективное видение исторического процесса, не претендуя на неоспоримость оценок. Полемика и оригинальность мнений, составлявших самую сущность историко-культурного развития на заре XX века, призваны способствовать наилучшему пониманию драматичной эпохи, на многие десятилетия предначертавшей пути, по которым движется российская культура новейшего времени.