Хохлаток насчитывается до 300 видов, причем около 200 из них встречается в Гималаях, центральном и западном Китае. Там это обитатели альпийских лугов, которые на высоте 3000-5000 метров над уровнем моря питаются водами тающих снежников. Остальные виды встречаются по всему северному полушарию. Их можно встретить в камчатских тундрах, лесах Сибири, Дальнего Востока и Японии. На Кавказе и горах Центральной Азии они поднимаются выше 3000 м. Не страшат их глинистые пустыни Центральной и выжженные солнцем низкогорья Малой Азии. 14 видов предпочитают умеренно влажные и умеренно теплые условия среднеевропейских лесов. Еще дюжина попала с Дальнего Востока на Североамериканский континент и расселилась по лесам и прериям от Аляски до Флориды.