Иосиф Бродский — один из крупнейших русских поэтов XX века, за свою недолгую, по нынешним представлениям, жизнь он возвел огромное здание стихотворений, поэм, а также произведений особого, им созданного жанра — «больших стихотворений». Верный традициям русских классиков — Пушкина, Лермонтова, — Бродский стремительно расширял поле своей творческой работы. Он автор пьес — «Мрамор» и «Демократия» и нескольких десятков эссе, большинство из которых написаны на английском языке. В 1987 году Бродскому была присуждена Нобелевская премия по литературе «за многогранное творчество, отмеченное остротой мысли и глубокой поэтичностью».
В настоящем издании под одной обложкой объединены три поэтических сборника «Остановка в пустыне», «Конец прекрасной эпохи» и «Часть речи», выпускавшиеся американским издательством «Ардис» с 1970 по 1977 годы.