Коллекция оружия составляет не самую многочисленную, но заметную часть собрания Российского этнографического музея. Источники его поступления в целом обычны для комплектования музейных фондов: экспедиции сотрудников музея, в том числе известных этнографов; сборы его корреспондентов; приобретения от частных лиц; поступления из бывших дворцов петербургской знати, оружие стало приобретаться практически с первых лет существования музея, отметившего в 2002 году свое столетие.
Для публикации были отобраны наиболее представительные предметы клинкового вооружения. Предлагаемый каталог завершается терминологическим словарем и списком наиболее значимых публикаций по теме.