Книга "Хождение по звукам" — это печатная версия одноименной радиопрограммы, на протяжении 6 лет еженедельно выходившей на радиостанции "Серебряный дождь". В программе — и в книге — её автор, журналист и критик Лев Ганкин популярно рассказывал о популярной музыке (включая в это множество фактически все неакадемические и неджазовые записи), причём героями выпусков становились как суперзвёзды, так и несправедливо недооцененные артисты: последним предоставлялось редкое эфирное время, а для первых ведущий старался найти свежий, нешаблонный ракурс обзора.

Локальная цель — познакомить слушателей и читателей с максимальным количеством ярких и талантливых песен и альбомов; сверхидея — понять, как именно развивалась поп-музыка в последние полвека с лишним и почему.

Поэтому "Хождение по звукам" — не просто бодрая пробежка по любимым хитам, но попытка за каждым из них увидеть конкретную человеческую судьбу, а также вписать их в социальный и культурный контекст эпохи.