Храмовое строительство белорусско-литовских земель в составе Российской империи рассматривается как институциональное явление, выходящее за рамки "художественной культуры" и тесно связанное с миром постклассического искусства, политики, локализации национальных культур.
Церковно-строительные реформы Северо-Западного края, в эпицентре которых оказалась Беларусь, проводились в целях социальной поддержки православного населения. Работа с наследием культового зодчества оказалась инструментом реформ. Впервые представлена картина упразднения и реконструкции сотен католических, униатских и православных монастырей и храмов, новое церковное строительство. Говорится о распространении особого рода проектной практики, близкой методу артдеятельности. Это архитектура "приспособления", направленная на использование и модернизацию памятников в русле общегосударственных интересов и ценностей.
Понятия "реставрация" и "приспособление" разводятся. Показано, как в результате тотального "исправления" наследия изменялась сакральная топография, пересоздавался архитектурный ландшафт края. Складывалось визуальное единство территорий, менялась эстетика окружающего материального мира, повествующего о себе языком эклектики. Крушение церковных, духовных традиций оказалось неразрывно связано с консолидацией национальной художественной, светской культуры.
Раскрывается влияние Петербурга, участие в составлении проектов академиков А.Резанова, Ф.Солнцева, И.Штрома, Э.Жибера. Н.Чагина. Публикуются ранее неизвестные материалы по изучению древней архитектуры края, отчеты экспедиций И.Горностаева, Д.Струкова и др. Книга иллюстрирована редкими графическими документами XIX в. Впервые приводится указатель монастырей, существовавших на территории Беларуси и окружающих земель, называвшихся Северо-Западным краем.