Хрестоматия представляет собой собрание текстов правовых памятников, изучаемых в курсе истории государства и права зарубежных стран (всеобщей истории государства и права). Она составлена в полном соответствии с программой данной учебной дисциплины. В отличие от всех других подобных хрестоматий, издававшихся ранее, настоящая хрестоматия дает целый ряд новых законодательных материалов, переведенных на русский язык сравнительно недавно. В новых переводах представлены и важнейшие параграфы такого памятника римского права, как "Институции" Гая, трактатов по английскому праву Р. Глэнвилла и Г. Брэктона и других.
Хрестоматия дает более полные по сравнению со всеми другими хрестоматиями по истории государства и права зарубежных стран тексты правовых памятников - "Законов Ману", "Законов Хаммурапи", "Великой Хартии Вольностей" 1215 г., "Салической правды", "Саксонского зерцала", "Каролины" и других.
Составитель настоящей хрестоматии - профессор кафедры истории государства и права юридического факультета МГУ им. М.В.Ломоносова В.А.Томсинов - предназначает ее студентам и преподавателям юридических вузов в качестве учебного пособия к лекциям и семинарским занятиям, для написания курсовых работ.