С позиций современного научного знания в книге исследуются такие конкретно-исторические проблемы общественно-политической жизни 1953-1964 годов в СССР, как либерализация режима, получившая тогда же название "оттепель", отношение к этому процессу самих наследников Сталина в свете развернувшейся между нами борьбы за лидерство, а также меняющиеся взаимоотношения между властью и обществом, реакция "низов" на исходящие "сверху" импульсы. Особое внимание уделяется изменению взаимоотношений внутри высшего партийного руководства и между этим руководством и советским обществом в период "оттепели".