В книге исследуются начальные этапы русской государственности, где главное внимание уделено образованию Киевской Руси - первому феодальному государству восточных славян - глубокой старине, происхождению славян, их хозяйству и социальной структуре, жизни и быту. Широко освещены: союз славянских племен Среднего Поднепровья, сложившийся за 300 лет до появления норманнов, история Киевской Руси, воспетой в былинах и подробно описанной летописцами, культура русских земель, города, архитектура, живопись, литература; особые главы посвящены анализу всех видов исторических источников. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1982 года (издательство "Наука").