Ernst Ludwig Kirchner (Aschaffenburg, 1880 – Frauenkirch, 1938) «Leader » autoproclam du groupe d’artistes die Brcke (Pont), fond Dresde en 1905, Ernst Ludwig Kirchner, joua un rle central dans les premiers dveloppements de l’expressionnisme allemand (fig.186). Ses premires oeuvres rvlent l’influence de l’Impressionnisme, du postimpressionnisme et du Jugendstil, mais ds 1909, Kirchner peignait d’une manire distinctive et expressive grce un coup de pinceau audacieux, mais dtendu, des couleurs vives et non naturalistes, et des gestes intenses. Il travaillait dans son atelier partir d’esquisses ralises trs rapidement, souvent partir de figures mouvantes, de scnes inspires de la vie en ville ou des excursions du Brcke la campagne. Un peu plus tard, il commena raliser des sculptures grossirement tailles dans des blocs de bois. A peu prs au moment o il s’installa Berlin, en 1912, le style de Kirchner, aussi bien de sa peinture que de son oeuvre graphique prolifique, devint plus anguleux, caractris par des lignes dchiquetes, des formes lances et attnues, et, souvent, un plus grand sentiment de nervosit. Ces traits se retrouvent dans leur expression la plus forte dans ses scnes de rue berlinoises (voques dans le chapitre «La Mtropole et la Modernit »). Avec le dclenchement de la Premire Guerre mondiale, Kirchner devint physiquement faible et enclin l’anxit. Conscrit, il fut profondment traumatis par sa brve exprience de l’entranement militaire pendant le conflit. De 1917 jusqu’ sa mort par suicide en 1938, il vcut une existence de reclus, bien qu’artistiquement productive, dans la tranquillit des Alpes suisses, prs de Davos.