Книга создана на основании записок действительного статского советника по полицейской части Евграфа Тулина. Убийство ювелира, занимавшегося продажей старинных золотых монет-империалов, приводит сыщика в далёкий уральский городок – Сатку. Именно там обосновались фальшивомонетчики, различные секты раскольников и лихих людей. В ходе расследования сыщик распутывает старинную историю, связанную с потомком знаменитого атамана Пугачёва, ставшего наследником старинного клада.