В монографии представлен науковедческий, социологический, библиометрический и семиотический анализ статуса классики в общественных науках XX века - экономике, социологии, психологии и истории. Синтез этих подходов позволяет авторам исследовать широкий круг проблем, связанных с изучением и использованием классического наследия. В книге подробно анализируются изменения состава классики; ее содержательные параметры; трансформация корпуса классики в связи с ростом научного знания и быстрым увеличением числа отдельных субдисциплин, направлений, исследовательских областей; роль и функции классики в высшем образовании и в исследовательском процессе.
Согласно авторской концепции, хотя "классика" теряет статус превосходства над современностью, взамен она приобретает статус "фундамента" настоящего, оказываясь, по сути, частью "современности" в широком смысле и оставаясь востребованной наряду с более поздними научными идеями, концепциями и теориями.