“No me intereso en m mismo como tema de una pintura, sino en los dems… en especial en las mujeres…” Hermosas, sensuales y, sobre todo, erticas, las pinturas de Gustav Klimt hablan de un mundo de opulencia y placer que parece estar a miles de aos luz de distancia del rudo entorno posmoderno en el que vivimos ahora. Los temas que trata, alegoras, retratos, paisajes y figuras erticas, no contienen prcticamente ninguna referencia a eventos externos, sino que tratan de crear un mundo en el que la belleza predomina sobre todo lo dems. El uso que hace del color y los patrones est profundamente influenciado por el arte japons, el antiguo Egipto y Bizancio. Ravenna, la perspectiva plana y bidimensional de sus pinturas y la calidad con frecuencia estilizada de sus imgenes dan forma a una obra imbuida de una profunda sensualidad y en la que la figura femenina es soberana. Las primeras obras de Klimt le hicieron alcanzar el xito a una edad muy temprana. Gustav naci en 1862 y consigui una beca del estado para estudiar en la Kunstgewerbeschule (escuela de artes y oficios de Viena) a la edad de catorce aos. Su talento como dibujante y pintor qued de manifiesto muy pronto y en 1879 form la Knstlercompagnie (Compaa de artistas) con su hermano Ernst y otro estudiante, Franz Matsch. La segunda mitad del siglo XIX fue un periodo de gran actividad en la arquitectura en Viena. En 1857, el emperador Francisco Jos haba ordenado la destruccin de las fortificaciones que solan rodear el centro de la ciudad medieval. El resultado fue la Ringstrasse, un nuevo y floreciente distrito con magnficos edificios y hermosos parque, todo pagado por el erario pblico. Por lo tanto, el joven Klimt y sus asociados tuvieron muchas oportunidades de mostrar su talento, y recibieron comisiones para las decoraciones de la celebracin de las bodas de plata del emperador Francisco Jos y la emperatriz Elisabeth. En 1894, Matsch se march del estudio comunal y en 1897, Klimt, junto con sus amigos ms cercanos, renunciaron a la Knstlerhausgenossenschaft (Sociedad cooperativa de artistas austriacos) para formar un nuevo movimiento llamado la Secesin, del cual fue electo presidente de manera inmediata. La Secesin fue un gran xito y en 1898 present no una, sino dos exposiciones. El movimiento logr ganar el suficiente dinero para comisionar su propio edificio, diseado por el arquitecto Joseph Maria Olbrich. Sobre la entrada estaba escrito su lema: “A cada era su arte; al arte, su libertad”. Ms o menos a partir de 1897, Klimt pas casi todos los veranos en Attersee, con la familia Flge. Fueron periodos de paz y tranquilidad en los que produjo paisajes que constituyeron casi un cuarto de la totalidad de su obra. Klimt realiz bocetos de prcticamente todo lo que haca. En ocasiones realizaba ms de cien dibujos para una pintura, cada uno con un detalle distinto, un traje, una joya o un simple gesto. La calidad excepcional de Gustav Klimt se refleja en el hecho de que no tuvo predecesores ni verdaderos seguidores. Admir a Rodin y a Whistler sin copiarlos servilmente, y a su vez recibi la admiracin de los pintores vieneses ms jvenes, como Egon Schiele y Oskar Kokoschka, cuya obra muestra una gran influencia de Klimt.