Пьер Гийота пишет "Книгу" с 1977 по 1979. В это время он погружается в глубочайший психологический кризис, описанный позднее в романе "Кома" (2006). Если в предыдущем романе Гийота "Проституция" (1975) сохраняются проблески нормативного литературного языка, то здесь он окончательно вытесняется фонетической фиксацией человеческой речи. Центральная тема "Книги" - проституция - больше не привязывается к месту и времени, а пронизывает собой все континенты и эпохи. Гийота вводит телесные реакции в саму структуру языка, где трансформации подвергается все: лексика, синтаксис, грамматика, пунктуация, спряжения глаголов. Литературный опыт Гийота близок к творчеству Антонена Арто, мечтавшего о том, чтобы поэтический язык был "чем-то средним между жестом и мыслью", "речью, запечатленной до ее словесного оформления".