В книге рассказывается о развитии западноевропейского, американского, японского обществ в XIX - начале ХХ в. В то время закладывались основы современной цивилизации, происходили политические и промышленные революции, принимали современный облик города, формировались ценности, важные для нас и сегодня. Все очерки сопровождаются вопросами и заданиями, предлагающими осмыслить прочитанное. Книга будет полезна школьникам для самостоятельного домашнего чтения, для подготовки докладов и сообщений.