Книга посвящена идеям и понятиям, вошедшим в литературоведение благодаря исследованию М.М.Бахтина о Франсуа Рабле.
В монографии на основании собранных и систематизированных архивных материалов восстановлена история книги Бахтина от набросков 1930-х гг. до первого издания 1965 г., исследованы генезис основных понятий и их значение для теории литературы. Концепция творчества Рабле, термины "карнавал", "мениппея", "смеховая культура" и др. рассматриваются в контексте русской и европейской науки и философии: школы "эстетической лингвистики" К.Фосслера, "историко-филологической критики текста" А.Лефрана и его круга, марбургской школы неокантианства и др. Метод изучения истории идей и понятий сквозь призму истории текста, разработанный в монографии, позволяет по-новому увидеть зарождение и развитие теоретических концепций, проследить междисциплинарные связи теории литературы, лингвистики, философии, эстетики.
Книга адресована филологам и всем интересующимся теорией литературы.