В монографии исследуется особая форма литературного самосознания - та, предметом которой является проблема "применения литературы" (В.Изер), проблема взаимоотношений читателя с художественным словом. Такого рода литературная авторефлексия находит свое первостепенное выражение в особом типе сюжета, исторические модификации которого выявляются в последовательном обращении к литературам эпох традиционализма, креативизма и рецептивизма - соответственно специфике изображения в них читателя.
Книга адресована специалистам гуманитарного профиля.