Превосходный русский поэт, драматург, прозаик, талантливый сатирик Алексей Константинович Толстой (1817—1875), принадлежавший к высшей петербургской знати, блестящую придворную карьеру сознательно предпочел литературному творчеству. «Я один из двух или трех писателей, — писал А. К. Толстой, — которые держат у нас знамя искусства для искусства, ибо убеждение мое состоит в том, что назначение поэта — не приносить людям какую-нибудь непосредственную выгоду или пользу, но возвышать их моральный уровень, внушая им любовь к прекрасному»...
В состав этой книги вошли самые известные и значительные произведения писателя: повесть «Князь Серебряный», трагедия «Царь Федор Иоаннович», мистические рассказы, стихотворения (в том числе и сатирические), поэмы, былины, баллады.