Исторический роман Бориса Васильева переносит читателей в первую половину XIII века, когда русские князья яростно боролись между собой за первенство, били немецких рыцарей, воевали и учились ладить с татарами. Его героями являются сын Всеволода Большое Гнездо Ярослав Всеволодович, его сын Александр Ярославович, прозванный Невским за победу, одержанную на Неве над шведами, его младший брат Андрей Ярославович, после ссоры со старшим братом бежавший в Швецию, и многие другие вымышленные и исторические лица.