Страницы книги знакомят с детскими и юношескими работами выдающихся художников разных времен и народов - Леонардо да Винчи, А. Дюрера, Рембрандта, А. Иванова, И. Репина, В. Сурикова, Ф. Васильева, И. Левитана, Тулуз-Лотрека, Пюви де Шаванна, Н. Рериха и других. Прослеживая путь становления каждого из них, автор предлагает читателю поразмышлять о взаимовлиянии художественной школы и самостоятельного творческого поиска мастеров, о трудностях, сомнениях и прозрениях, сопровождающих жизнь художника. В книгу включены очерки о сверстниках читателя - о юных дарованиях Н. Рушевой, Н. Дмитриеве, В. Дубинине. Не обойдены вниманием и художники-педагоги, помогающие молодым овладеть вершинами мастерства.