"Лагерная тема" — основной мотив произведений Варлама Шаламова уничтожение человека государством — главный вопрос, который его интересовал всю жизнь. Писатель провел долгие годы в заключении, прошел через побои, голод, унижения, что не могло не отразиться на его творчестве. Он считал своим долгом написать о Колыме, о всех тех лагерях, где отбывал срок, так, чтобы о них запомнили навсегда.
Вошедшие в эту книгу антироман "Вишера", повесть "Четвертая Вологда", рассказы — блестящие литературные произведения, проникнутые глубокой символикой и обращениями к религии, философии, живописи и музыке, — не оставят читателя равнодушным.