В коллективном труде, посвященном комическому в русской литературе XX века, ставится широкий круг проблем, связанных с общими закономерностями литературного процесса, историей, теорией и философией комического, поэтикой, традицией и новаторством. XX век рассматривается в его целостности, без временных, идеологических, эстетических и прочих разграничений. В сборник вошли статьи о различных аспектах комического в творчестве А.Т.Аверченко, Н.Я.Агнивцева, М.А.Булгакова, Г.Газданова, Ю.М.Даниэля, Л.И.Добычина, Дон-Аминадо, С.С.Заяицкого, М.М.Зощенко, А.В.Иванова. А.П.Платонова, П.С.Романова, А.Д.Синявского, А.Н.Толстого, Н.А.Тэффи, Л.А.Филатова, А.М.Черного, В.Я.Шишкова, М.А.Шолохова, И.С.Шмелева, М.И.Цветаевой, Е.Н.Чирикова, А.П.Чехова, Н.Я.Эрдмана и других писателей, природе и эволюции комического, лиро-сатире, пародии, гротеску, смеховому слову, маскараднсти, специфике комического в драматургии. Авторский коллектив объединил ученых из Москвы. Санкт-Петербурга, Гарварда, Граца, Запорожья, Иваново, Неаполя, Саранска, Симферополя, Ставрополя, Твери, Томска, Ульяновска, представивших различные теоретические и методологические подходы к проблемам комического.
Книга адресована филологам, историкам, культурологам и всем, интересующимся историей русской литературы.