Стихотворная сказка Петра Павловича Ершова - классика детской отечественной литературы. Впервые текст "Конька-горбунка" был опубликован в 1834 году. Успех издания был настолько огромным, что желающим не хватало отпечатанных экземпляров. Текст переписывали от руки. Прелесть сочиненной Ершовым сказки была основана на народном сюжете, на юморе и на разговорном ритме стиха.
Ершов был многогранной личностью: он играл на флейте и органе, переводил с французского. Литературой увлекся еще в детстве, когда учился в Тобольской гимназии. Сочинял затем стихи и пьесы, писал либретто опер. И главное - Ершов живо вслушивался в народную речь. Автор "Конька" не раз утверждал, что в своем главном сочинении он всего лишь литературно обработал народные сказания. Именно благодаря своей дивной сказке Ершов и вошел в историю. В родном Тобольске ему установлен памятник. По сюжету "Конька" сняли фильм и мультфильм, не раз ставили спектакли и балеты. К последней трети XX века общий тираж "Конька" превысил 7 миллионов экземпляров.
Не менее талантлив был и художник, чьими великолепными рисунками проиллюстрировано данное издание. Алексей Афанасьев родился в Петербурге, в семье придворного повара. Однако вскоре у юноши проснулась страсть к рисованию, которая привела его в классы вольнослушателей при Академии художеств. За свои рисунки с натуры он получил серебряную медаль. Вскоре Афанасьев начать сотрудничать с журналами. Как и Ершов, Афанасьев был разносторонней личностью. Он преподавал; многие считали его талантливым жанровым живописцем. В числе работ Афанасьева не только полотна на исторические темы, но и эскизы для некоторых мозаик Храма Спаса на Крови в Петербурге.
Издатели ценили в Афанасьеве другой талант - карикатуриста. Он обладал им в полной мере - сотрудничал с такими изданиями, как "Осколки", "Лукоморье" и другими сатирическими и юмористическими дореволюционными журналами. Любопытно, что его иллюстрации к "Коньку" появились в 1897-1898 годах именно в сатирическом журнале "Шут". Первое издание сказки Ершова с черно-белыми иллюстрациями Афанасьева вышло в Москве в 1920 году. Цветной вариант появился всего год спустя в Харбине.