Осень 1921 года. Вдобавок к военной разрухе в Россию пришел голод. Недород хлеба, десятки тысяч беженцев-крестьян, острая нехватка денег на закупку зерна.
В Самаре совершено дерзкое ограбление квартиры американского предпринимателя Энтони Купера, приехавшего в Россию по линии гуманитарной помощи. Под подозрение сразу попала банда некоего Коптева, которая уже давно орудовала в окрестностях города. Теперь же поимка наглых налетчиков становится для чекистов делом чести. Возглавить операцию поручено начальнику секретно-оперативной части губчека Ивану Белову и его первому помощнику Михаилу Ягунину...